Vernieuwd Natuurbelevingcentrum de Oostvaarders officieel geopend
Het vernieuwde Natuurbelevingcentrum bij de Oostvaarderplassen in Almere is vandaag officieel geopend. Het bestaande pand is uitgebreid omdat er steeds meer bezoekers komen die willen genieten van het aangrenzende natuurgebied. Het gebouw is groter, heeft een andere indeling gekregen en het oude deel is volledig opgeknapt.
Bij de bouwwerkzaamheden is een nieuwe vleugel toegevoegd. Daarin is onder meer een nieuw gedeelte met extra ruimte voor de horeca en twee groepsruimten voor natuureducatie en vergaderingen te vinden. Ook is er een werkplaats voor Staatsbosbeheer gemaakt, van waaruit het gebied beheerd kan worden. Daarnaast is er een stalling voor elektrische excursievoertuigen zoals buggy's en auto's gebouwd. Bezoekers worden met deze voertuigen rondgeleid in de Oostvaardersplassen.
Natuurbelevingcentrum de Oostvaarders ligt aan de Almeerse kant van de Oostvaardersplassen. Het gebied is onderdeel van Nationaal Park Nieuw Land en trekt steeds meer natuurliefhebbers. Wethouder Maaike Veeningen (Almere): "Onze stad groeit en dat betekent steeds meer bezoekers aan Nationaal Park Nieuw Land. Om alle bezoekers goed te kunnen blijven ontvangen was de uitbreiding hard nodig. Zo kunnen onze inwoners dichtbij blijven genieten van de natuur en gebruik maken van de faciliteiten. Dat geldt ook voor bezoekers van de stad uit binnen- en buitenland. Ik ben blij dat het gebouw uitgebreid en opgeknapt is. Onze stad en het gebied is op die manier versterkt met een mooie recreatieve voorziening, die is neergezet met aandacht voor de natuur in het aangrenzende gebied.”
Ook gedeputeerde Harold Hofstra is tevreden met de uitbreiding van het centrum: "De Oostvaarders is één van de hoofdbestemmingen voor toeristen die Nationaal Park Nieuw Land bezoeken. Het park is een van de toeristische parels van Flevoland en we verwachten dat, naarmate het park zich meer ontwikkelt en meer bekendheid verwerft, er steeds meer bezoekers zullen komen, ook mensen van buiten de regio en uit het buitenland."
Voor Staatsbosbeheer biedt het vernieuwde en uitgebreidere Natuurbelevingcentrum een podium voor de versterking van de natuureducatie en -beleving van de Oostvaardersplassen. Directeur Boudewijn Revis: “Het gebouw biedt nu meer mogelijkheden als startpunt van tal van excursies door de naastgelegen bosgebieden en het kerngebied van de Oostvaardersplassen. Daarnaast vinden ook vrijwilligers en beheerders een plek van waaruit het poortgebied onderhouden kan worden.”
"In het Natuurbelevingcentrum werken we sinds een paar jaar zeer nauw samen met Staatsbosbeheer, gemeente Almere en Almere City Marketing aan de uitbreiding van het gebouw en de doorontwikkeling van het gebied", aldus Liesbeth Bronkhorst, directeur-bestuurder van Stad & Natuur. "Ook werken we nauw samen met Paviljoen de Oostvaarders, die de horeca verzorgt en de Vogel- en Natuurwacht Flevoland is actief in ons gebouw. Met al deze partijen kunnen wij hele diverse doelgroepen laten genieten van de natuur, van schoolklassen tot groepsbijeenkomsten. Onze vrijwilligers zijn daarbij onmisbaar."
Eten met uitzicht
Het oude gedeelte van het gebouw is anders ingedeeld. Beneden is een ontvangstruimte met infopunt, winkel en expositie. Het restaurant is vergroot. Bezoekers genieten hier van lokale lekkernijen of een complete maaltijd met uitzicht op de Oostvaardersplassen. Op de verdieping is het kantoor voor de medewerkers. Het Auditorium en de vergaderkamer zijn nog hetzelfde, maar hebben wel een opfrisbeurt gekregen.