Stadshart OMA Architecten

Vanaf de jaren 1990 werd de planning van het nieuwe stadscentrum van Almere urgent, omdat de kernen Haven, Stad en Buiten als losse
eenheden gingen functioneren. Een nieuw stadscentrum kon de samenhang herstellen. Om de gewenste gebiedsontwikkeling te realiseren, werd in 1994 de Aanloop Nota Centrum Almere 2005 aangenomen, waarin het nieuwe programma voor het stadscentrum werd vastgelegd. Na een aanbestedingsprocedure werd de opdracht gegund aan het Office for Metropolitan Architecture (OMA) van Rem Koolhaas. OMA won met een Masterplan dat een stedenbouwkundige kern van 800 x 800 meter in het bestaande stadscentrum implementeert, met voorzieningen op het niveau van een stad van 180.000 inwoners. Dit programma vermengt werken, wonen, winkelen, cultuur, uitgaan en sport tot een attractieve melange. 

OMA overtuigde de gemeente met een ontwerp dat de bestaande gridstructuur op twee manieren doorbrak. Ten eerste werd het maaiveld 9 meter opgetild, zodat het stadshart zich spectaculair boven het poldervlak zou verheffen. Daarnaast kreeg het raster een knik en werden de rechte straten aangevuld met diagonale zichtlijnen. Het stratenpatroon en het hoogteverschil bieden de bezoekers spannende doorkijkjes. Deze stedelijke iconografie staat voor modernistisch, avant-gardistisch en vooruitstrevend, de kwaliteiten die Almere als jonge dynamische stad wil uitstralen.

Op het gebogen maaiveld van natuursteen gaf Koolhaas een keur van (inter)nationaal bekende bureaus ontwerpopdrachten voor winkels incombinatie met woningbouw en culturele functies. Dit resulteerde in een amalgaam van verrassende volumes en tinten. De vele schuine lijnen in het ontwerp benadrukken het gevoel van grootsheid en moderniteit. Onder het maaiveld werden voorzieningen voor het snelverkeer
getroffen, variërend van parkeergarages en fietsroutes tot stallingen en bevoorradingsruimten.